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Paraben :

Est un parahydroxybenzoate d'alkyle, c'est-à-dire un ester résultant de la condensation de l'acide parahydroxybenzoïque avec un alcool. Ses propriétés antibactérienne et antifongique font qu'il est généralement utilisé comme conservateur dans les cosmétiques, les médicaments et les aliments.
En 2010, l'utilisation de parabènes porte à controverse en raison de leur capacité à activer les récepteurs des œstrogènes, induisant une possible action sur la fertilité et les tumeurs œstrogéno-dépendantes, comme le cancer du sein.

Les composés de la famille des parabènes utilisés dans l'industrie sont :
* le méthylparabène ou 4-hydroxybenzoate de méthyle (E218) et son sel de sodium (E219) ;
* l'éthylparabène ou 4-hydroxybenzoate d'éthyle (E214) et son sel de sodium (E215) ;
* le propylparabène ou 4-hydroxybenzoate de propyle (E216) et son sel de sodium (E217) ;
* l'isopropylparabène ;
* le butylparabène (en) ;
* l'isobutylparabène ;
* le benzylparabène.

La Commission européenne a annoncé avoir révisé à la baisse les concentrations autorisées de deux parabènes dans les produits cosmétiques, et les avoir interdits dans les crèmes pour les irritations fessières des nourrissons en 2014.
Leur concentration maximale autorisée est réduite de manière draconienne à 0,14%, contre des plafonds antérieurs de 0,4 % et 0,8%, selon que ces agents étaient utilisés seuls ou mélangés. Leur utilisation est en outre "interdite dans les produits sans rinçage destinés à être appliqués sur la zone du siège des enfants de moins de trois ans étant donné que le risque de pénétration percutanée est plus élevé en présence d'une irritation et occlusion de la peau qu'avec une peau intacte"
la Commission a décidé d'interdire, en octobre 2014, l'utilisation dans les produits cosmétiques de cinq autres parabènes : isopropylparaben, isobutylparaben, phénylparaben, benzylparaben et pentylparaben. Elle n'a pas invoqué une dangerosité avérée, mais plutôt "l'absence de données nécessaires à leur réévaluation". 
Cette décision "reflète l'état des lieux dans l'industrie, qui a largement cessé d'utiliser" ces conservateurs, a avancé un responsable de la Commission. Mais Bruxelles a aussi dû réduire l'usage d'un nouveau conservateur, le méthylisothiazolinone (MI), utilisé en remplacement des parabènes et soupçonné de provoquer irritations et eczémas. 
Pour "les produits sans rinçage comme les crèmes pour le corps" mis sur le marché après le 16 juillet 2015, il sera interdit d'utiliser les "mélanges de méthylchloroisothiazolinone (MCI) et méthylisothiazolinone", afin de "réduire le risque de développement d'allergies cutanées"."L'agent conservateur en question peut continuer à être utilisé dans les produits à rincer comme shampoings et gels douche, à une concentration maximale de 0,0015%", a précisé la Commission. 

Suspectés d’être cancérogènes et de perturber le système hormonal, ils ont été très souvent éliminés des formules cosmétiques au cours des dernières années. Malheureusement, ils ont en fait été remplacés par d’autres conservateurs tout aussi toxiques dans la plupart des cas.
La simple mention de « sans paraben » ne suffit donc en rien à garantir l’innocuité d’un produit cosmétique. D'autres conservateurs sous d'autres noms sont mis comme :
* le méthylisothiazolinone, le Methylchloroisothiazolinone
* le parahydroxybenzoate de méthyle...

Un grand nombre de personnes a bien retenu le nom des parabènes et les évite désormais en tant que conservateurs. Néanmoins, il serait maintenant temps de retenir un nouveau nom, celui du Methylisothiazolinone. Il suffirait déjà de se rappeler des appellations «Methyliso» et «Methylchloro» pour éviter deux substances au potentiel allergique très élevé.